Un mito da sfatare

Partiamo dalla convinzione più diffusa, e più sbagliata, di tutte. È solo un mito.

Contrariamente a quanto si crede, cambiare nome a un animale adottato è del tutto possibile, anche se adulto o anziano. Non c’è nulla di male: come spieghiamo nella nostra guida alla scelta del nome, il nome del rifugio non è affatto un vincolo per sempre. Un mito da sfatare. Nessun vincolo. Sei libero di scegliere.

Perché a volte è meglio

In certi casi, poi, il cambio di nome è più di una semplice possibilità. È una scelta bellissima.

A volte il nome del canile è casuale, poco adatto o legato a un passato difficile per l’animale. Sceglierne uno nuovo diventa allora un gesto d’amore, quasi terapeutico: segna simbolicamente l’inizio di una nuova vita, fatta finalmente di cure e serenità. Un nuovo inizio. Quasi terapeutico. Il primo dono d’amore.

Gli animali sono legati al nome?

Ma c’è un dubbio che frena molti: soffrirà per la perdita del vecchio nome? Niente paura.

Gli animali non vivono il nome come lo viviamo noi: non lo considerano parte della propria identità, ma lo associano semplicemente a un suono che richiama attenzione ed esperienze positive. Per questo imparano un nome nuovo senza alcun trauma. Nessun trauma. Solo un suono. Facile da re-imparare.

Come scegliere il nuovo nome

Prima di insegnarlo, ovviamente, occorre sceglierlo con criterio. Le solite, sagge regole.

Vale sempre la regola d’oro: scegli un nome corto, sonoro e ben distinto dai comandi, evitando quelli poco pratici che trovi tra i nomi da evitare. Un consiglio in più: se possibile, scegline uno che suoni diverso dal vecchio. Corto e sonoro. Ben distinto. Scelto con cura.

Il metodo del rinforzo positivo

Ed eccoci al cuore di tutto: come insegnargli il nome nuovo. Con un metodo semplice e dolce.

Il segreto è il rinforzo positivo: pronuncia il nuovo nome con voce allegra e, ogni volta che l’animale ti guarda o si avvicina, premialo subito con un bocconcino o una carezza. Funziona come per insegnare il richiamo a qualsiasi animale. Sempre premi. Voce allegra. Mai rimproveri.

Il ponte tra vecchio e nuovo

Se vuoi rendere la transizione ancora più morbida, c’è un piccolo trucco. Un dolce passaggio.

Nei primi giorni puoi creare un ponte tra il vecchio nome e il nuovo, pronunciandoli insieme e poi sfumando pian piano il vecchio. In alternativa, scegliere un nome che assomigli un po’ al precedente può facilitare ancora di più il passaggio. Un ponte dolce. Passaggio graduale. Senza fretta.

Tempi e pazienza

Infine, la qualità più importante di tutte in questo percorso. La pazienza, sempre.

Con costanza e dolcezza, la maggior parte degli animali impara il nuovo nome nel giro di poche settimane. Ogni animale, però, ha i suoi tempi: rispettali, senza mai forzare, e goditi questo primo, tenero passo insieme. Ci vuole pazienza. Ogni animale è unico. Ma ci arriverete.

Domande frequenti

È vero che si può cambiare il nome a un animale adottato? Sì, è assolutamente vero e si tratta di una delle domande più comuni per chi adotta. Contrariamente a un luogo comune molto diffuso, è del tutto possibile cambiare il nome a un cane o a un gatto adottato, indipendentemente dalla sua età, quindi anche se si tratta di un animale adulto o anziano. Il nome che l’animale aveva in canile o presso la famiglia precedente non rappresenta affatto un vincolo permanente. Gli animali, infatti, non sono legati al proprio nome come lo siamo noi umani, ma lo associano semplicemente a un suono che richiama la nostra attenzione. Per questo, con il giusto metodo e un po’ di pazienza, imparare un nome nuovo è per loro un processo semplice e del tutto sereno.

Cambiare nome crea confusione o stress all’animale? No, se fatto nel modo giusto, cambiare nome non crea né confusione né stress all’animale. Questo perché, a differenza di noi, gli animali non percepiscono il proprio nome come una parte fondamentale della loro identità, ma semplicemente come un segnale sonoro che associano ad attenzioni ed esperienze positive. Cambiare quel segnale, quindi, non provoca alcun trauma. Anzi, se il nuovo nome viene insegnato con pazienza e sempre attraverso il rinforzo positivo, cioè associandolo a premi e coccole, l’animale lo imparerà serenamente vivendolo come qualcosa di piacevole. L’importante è non forzare mai i tempi e non pronunciare mai il nome, né quello vecchio né quello nuovo, in tono di rimprovero.

Come si insegna il nuovo nome? Il nuovo nome si insegna esclusivamente con il metodo del rinforzo positivo, che si basa sulle associazioni piacevoli. Il procedimento è semplice: pronuncia il nuovo nome con un tono di voce allegro e squillante e, ogni singola volta che l’animale reagisce guardandoti o avvicinandosi, premialo immediatamente con un piccolo bocconcino, una carezza affettuosa o parole dolci. In questo modo, il tuo amico imparerà velocemente a collegare quel nuovo suono a qualcosa di bello e gratificante. È molto utile fare brevi e frequenti sessioni durante i momenti di gioco e relax. La regola fondamentale, come sempre, è la costanza unita alla dolcezza, evitando categoricamente di usare il nome in contesti negativi o come rimprovero.

Quanto tempo ci vuole perché impari il nuovo nome? I tempi possono variare da animale ad animale, ma in linea generale, con un lavoro costante basato sul rinforzo positivo, la maggior parte dei cani e dei gatti impara a riconoscere e a rispondere al nuovo nome nel giro di poche settimane. Alcuni animali, particolarmente ricettivi, possono impararlo anche più in fretta, mentre altri, magari più timidi o provenienti da un passato difficile, potrebbero avere bisogno di un po’ più di tempo. La cosa più importante è non avere fretta e rispettare i tempi individuali del proprio amico, senza mai forzarlo. La costanza, la pazienza e tanta dolcezza sono la chiave del successo. Vivere questo apprendimento come un gioco e un momento di complicità renderà il percorso piacevole per entrambi.

Perché a volte è meglio cambiare il nome del canile? Ci sono diverse ragioni per cui, a volte, cambiare il nome che l’animale aveva in canile è non solo lecito, ma persino consigliabile. In alcuni casi, il nome assegnato in rifugio è del tutto casuale, poco pratico o semplicemente non rispecchia il carattere che l’animale rivela una volta a casa. In altri casi, più delicati, il vecchio nome potrebbe essere legato a un passato di sofferenza o a esperienze negative. In queste situazioni, scegliere un nome nuovo assume un valore quasi terapeutico e profondamente simbolico: rappresenta un taglio netto con il passato e l’inizio di una nuova vita, fatta finalmente di amore, cure e serenità. Dare un nome nuovo diventa così il primo, dolcissimo dono che si fa al proprio amico appena adottato.

In sintesi: cambiare nome a un animale adottato è del tutto possibile, a qualsiasi età, e non crea alcun trauma, perché gli animali associano il nome a un suono e non alla propria identità. Anzi, a volte è una scelta bellissima e quasi terapeutica, che segna l’inizio di una nuova vita, soprattutto se il vecchio nome era casuale o legato a un passato difficile. Per il nuovo nome vale la regola d’oro: corto, sonoro e ben distinto dai comandi. Si insegna solo con il rinforzo positivo, premiando ogni risposta con dolcezza. Con pazienza, nel giro di poche settimane il tuo amico risponderà felice al suo nuovo nome.